Con una comitiva periodística internacional recorrimos el corazón agroindustrial de San Pablo para constatar la convergencia entre la escala productiva y la ciencia aplicada al suelo en estas latitudes.
Durante la segunda quincena de marzo, medio centenar de comunicadores y periodistas especializados en agricultura de todo el mundo, convocados por IFAJ y la anfitriona Agrojor, nos adentramos en la geografía paulista para certificar, en el terreno, una transformación que excede la mera métrica comercial.
La travesía, abrió sus fuegos con el diagnóstico de Luis Rua, Secretario de Comercio y Relaciones Internacionales del Ministerio de Agricultura de Brasil, junto a Ricardo Santin de ABPA y referentes de firmas clave como BASF, Yara y John Deere.
En el encuentro, diseñaron la cartografía inicial de la tierra que nos recibía. No se trataba únicamente de guarismos macroeconómicos, sino de explicitar la anatomía de un modelo que ha decidido confrontar la narrativa global a fuerza de ciencia tropicalizada, eficiencia biológica e integración tecnológica.
La transformación del territorio brasileño
Con giras emprendidas en un radio de 250 kilómetros durante varios días alrededor de la capital estadual permitieron desarticular la falsa dicotomía entre la pequeña escala familiar y la sofisticación agronómica de vanguardia. El primer hito del recorrido fue la Granja São João, una propiedad de 14 hectáreas que encarna el arraigo y la persistencia de la agricultura familiar desde 1972. Con 4 de sus hectáreas destinadas de manera irrenunciable a la preservación ambiental estricta, la finca exhibe la huella de una profunda restauración ecosistémica tras haber padecido la degradación del suelo en décadas pasadas.
Especializada en la producción de hortalizas, fresas, plantas alimenticias no convencionales (PANCs), así como en el cultivo y comercialización de plántulas de árboles nativos y plantas ornamentales, la propiedad opera hoy como un centro vivo de demostración. Allí, la integración de cultivos y los sistemas cerrados de reutilización de agua prueban que la sostenibilidad es una disciplina cotidiana de adaptación y supervivencia.
Embrapa: ciencia y tecnología aplicada al campo
En la Fazenda Canchim, se erige el centro de investigación de Embrapa Pecuaria Sudeste. Sus 2.500 hectáreas albergan 32 laboratorios y un campo experimental de 5 hectáreas dedicado a la automatización agropecuaria, con un equipo de 83 profesionales que incluye a 33 investigadores de nivel internacional. Este enclave científico articula la ciencia pura con el bienestar animal, la ganadería de precisión y la gestión racional del agua frente a las oscilaciones de climas extremos.
Es, asimismo, un faro conceptual en la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero (GEE) y en el despliegue de sistemas de bajo carbono mediante la integración de cultivos, ganadería y forestación (ILPF). Como testimonio de una vanguardia que desafía los límites convencionales de la agronomía, el centro ha asumido recientemente el liderazgo de la Red Space Farming, inscribiendo la producción agrícola en la frontera de la investigación espacial.
La ciencia como motor de la transformación agrícola
En Embrapa Instrumentación, el conocimiento biológico se fusiona con la física aplicada: nanotecnología y agrofotónica aplicadas al desarrollo de sensores de última generación, y robótica agrícola orientada al monitoreo en tiempo real, garantizando la resiliencia productiva ante la volatilidad climática.
Brasil y su nueva escala productiva
El despliegue territorial y analítico cobra dimensión cuando se contrapone con las proyecciones globales. Según datos de la FAO para el decenio 2025-2034, la producción mundial de alimentos deberá expandirse un 14% para satisfacer la demanda global. En ese escenario, Brasil no solo actúa como un actor prominente, sino como una pieza estructural indispensable. La presencia de su sello en lo cotidiano a nivel planetario es omnipresente y silenciosa con el café o el jugo de naranja.
Comprender la magnitud de este fenómeno exige asimilar su escala geográfica. Con una superficie de 8,5 millones de km², que representa el 47% de la masa continental sudamericana y limita con 10 de sus 12 países, en su territorio cabrían simultáneamente 16 naciones. Esta inmensidad se respalda en ventajas competitivas extraordinarias: la mayor reserva de agua dulce de la tierra y un régimen tropical que permite, en producciones como el maíz, obtener hasta tres cosechas consecutivas en un mismo ciclo agrícola.
Productividad antes que expansión territorial
El rasgo diferencial reside en su metamorfosis económica fundada en la productividad antes que en la expansión territorial. Es revelador que, hasta la década de 1970, Brasil era un importador neto de alimentos. Su giro permitió que, tan solo entre 2012 y 2025, la producción de granos se duplicara, pasando de 162 M a 346,1 M de tn..
El dato superlativo sorprende: el incremento superior al 100% en el volumen físico se logró con un aumento de apenas el 66,8% en la superficie cultivada. Es evidencia irrefutable que el motor del crecimiento no es la deforestación, sino la tecnología de procesos impulsada por el sistema científico nacional.
El cambio se cimentó sobre cuatro pilares conceptuales: la innovación científica tropicalizada -adaptación de variedades y neutralización de suelos ácidos como los del bioma Cerrado-; el desarrollo territorial sustentable del Centro-Oeste; la gestión de precisión implacable sobre el rendimiento por hectárea; y un marco de estabilidad macroeconómica y apertura comercial iniciado en los años noventa.
El protagonismo de Brasil en el comercio mundial
Los frutos de esta estrategia reflejan un dominio del mercado global que trasciende la relación bilateral con bloques como China o la Unión Europea. En 2025, Brasil consolidó su estatus como el principal exportador mundial de soja, carne bovina, café, azúcar, carne de pollo, algodón y celulosa.
A pesar que China con u$s 55,3 mil millones y la Unión Europea con u$s 25,2 mil millones, continúan siendo sus principales socios, la diplomacia comercial brasileña ejecutó una agresiva diversificación que le permitió abrir 525 nuevos mercados en tres años.
Esta dinámica consiguió responder con celeridad ante contracciones coyunturales, como la caída del 5,6% en los envíos hacia los Estados Unidos con un valor de u$s 11,4 mil millones, configurando un escenario donde la dependencia comercial se ha invertido: la estabilidad alimentaria internacional está crecientemente ligada al desempeño de su plataforma productiva.
Sostenibilidad y desafíos del modelo brasileño
En materia ambiental, el modelo contrapone datos duros a las narrativas simplificadas y tendenciosas. La potencia agrícola brasileña se asienta sobre una de las matrices energéticas más descarbonizadas del mundo, donde el 84% de la energía eléctrica procede de fuentes renovables, y la matriz energética general roza el 50% de componentes limpios.
En el frente forestal, se registró una reducción del 51% en la deforestación del bioma amazónico en 2025 respecto de 2022. Paralelamente, el 65,6% del territorio nacional, unos 5,6 millones de km² o 564 M de hectáreas, permanece cubierto por vegetación nativa —una superficie mayor a la de toda la Unión Europea—. Destaca que 218 M de hectáreas se encuentran dentro de propiedades rurales privadas, representando el 29% del territorio nacional bajo preservación directa de los productores. En el plano agronómico, la siembra directa continua y los sistemas integrados pecuario-forestales aseguran una producción animal de baja emisión y una captura de carbono sostenida.
El peso económico de la agroindustria
Actualmente, el valor agregado de la cadena agroindustrial representa cerca del 29% del PIB de Brasil, genera 28,5 M de empleos. Esto es el 26% de la fuerza laboral del país, es decir, 1 de cada 4 trabajadores. El aporte mide exportaciones por u$s 169.200 millones, equivalentes a casi el 49% del total exportado por la nación.
La transición en marcha evoluciona desde la venta de granos y carnes hacia la exportación de conocimiento biológico aplicado. La economía basada en la ciencia ostenta un potencial estimado de entre u$s 100.000 y u$s 140.000 millones anuales en sectores como alimentos, biomateriales, salud y cosmética, apalancándose en la custodia del 20% de la biodiversidad global.
En cuatro décadas, Brasil ha dejado de ser un simple actor de volumen para convertirse en un laboratorio viviente de la seguridad alimentaria global. Su trayectoria demuestra que la ciencia tropicalizada y la escala territorial pueden ser aliadas estratégicas contra el hambre. Frente a una población mundial en constante crecimiento, el interrogante de fondo tras recorrer sus campos ya no es si tiene la capacidad de alimentar al mundo, sino si el resto del planeta podría garantizar su propia estabilidad alimentaria sin el motor científico y productivo de estas latitudes.
